Mastigamos os nossos alimentos em pedaços pequenos e misturamo-los com saliva na nossa boca. A saliva contém as primeiras enzimas digestivas, que começam a libertar o açúcar do amido.

O estômago produz um suco altamente ácido. Mói os alimentos até formarem uma polpa macia; só ficam alguns pedaços de tamanho superior a 2 mm. O suco gástrico também contém enzimas que decompõem as proteínas.

O intestino delgado é um tubo com cerca de 3 metros de comprimento.

Produz uma série de enzimas que concluem a decomposição de hidratos de carbono, gorduras e proteínas. A maioria dos nutrientes dos alimentos é absorvida no intestino delgado para a corrente sanguínea.

Uma vez que a maioria dos nutrientes é absorvida no intestino delgado, a maioria do material que chega ao cólon não pode ser digerido pelas nossas próprias enzimas. O cólon está cheio de bactérias e estas decompõem substâncias que não conseguimos digerir por nós próprios.

A outra função do cólon é (re)absorver água e minerais dos alimentos digeridos. Isto concentra a polpa líquida que entra no cólon, para formar fezes.

A última parte do intestino, o reto, é responsável por empurrar as fezes.