laevolac contient une substance active, le lactulose, un « double-sucre » constitué de galactose et de fructose. La liaison entre ces deux sucres ne peut pas être détruite dans l'intestin grêle humain. Le lactulose passe ainsi dans le côlon sans être décomposé. Le laevolac y est utilisé comme source d'énergie par des bactéries bénéfiques pour la santé telles que les bacilles lactiques et les bifidobactéries, stimulant ainsi leur croissance.

Cela augmente le volume des selles, et une fois le côlon rempli, celui-ci devient plus mobile. De plus, étant donné que ces bactéries bénéfiques transforment essentiellement le lactulose en acide lactique, le contenu de l'intestin s'acidifie. Cela augmente la rétention d'eau dans le côlon, ce qui ramollit les fèces et facilite leur évacuation.